Проект посвящён русской письменности — её богатой истории и современному переосмыслению старославянского алфавита. Для Нижегородской области эта тема особенно важна, ведь именно здесь был написан один из древнейших и ключевых памятников русской литературы — Лаврентьевская летопись, датируемая 1377 годом. Именно эта летопись стала вдохновением для проекта, а основой визуального образа — устав Остромирова Евангелия. Оба памятника написаны старославянской кириллицей. 

В рамках «Городской азбуки» в разных местах области будут установлены арт-объекты в виде букв старославянского алфавита. Флагманская часть проекта будет находиться на Стрелке в Нижнем Новгороде.

Буквы, размещённые в разных местах региона, формируют отдельный туристический маршрут. В этом путешествии можно будет не только лучше узнать область, но и собрать весь алфавит, из которого составляется слово или фраза.

Каждая из букв связана с историей места: например, в Большом Болдине — инсталляция с буквой «П», отсылающая к писателю и поэту Александру Сергеевичу Пушкину, у которого в Большом Болдине располагалось родовое поместье.
У стен Нижегородского кремля устанавливается буква К. Около Городецкого вала — Г.

Вдохновением для проекта стал устав Лаврентьевской летописи. Она написана в XIV веке и является древнейшим летописным документом России и самым ранним источником информации по истории нашей страны, а значит, наиболее близким к событиям тех веков. Это памятник патриотизма, созданный в эпоху Куликовской битвы — в период освободительной борьбы Руси против монгольского ига, во время национального подъёма и объединения.

Декор на арт-объектах напоминает византийские книжные орнаменты и храмовую каменную резьбу: например, собор Димитрия Солунского во Владимире. А узоры интерпретируют традиционные образы: растительные орнаменты и элементы местного фольклора и быта городов — грифоны, птицы, фонтаны, вазы с цветами.
Места «Городской азбуки» складываются в отдельный туристический маршрут, путешествуя по которому можно не только побывать в знаковых городах региона, но и собрать из букв слово или целое послание.

Старославянский язык был создан в IX веке. Это древнейший язык письменных памятников X — XI веков. Старославянский был литературным и богослужебным: значит, на нём не разговаривали. Создателями старославянской кириллицы были Кирилл и Мефодий, а в основу лёг греческий алфавит, подстроенный под славянскую фонетику.

Гласные в старославянском языке были разными по длительности: долгие — а, ы, у; краткие — о, е; и сверхкраткие — ъ, ь. Ни одно слово не оканчивалось на согласную: мати, дѹша, зємлꙗ. А там, где в конце слова в современном русском согласная — сон, мох, — стояла редуцированная гласная, она не произносилась — сънъ, мъхъ.

Для сокращения слов в старославянском языке использовались титлы. При этом сокращались наиболее важные и употребительные слова, характеризующие христианское вероучение:

бг҃ъ — богъ, чл҃къ — человекъ, мл҃тва — молитва.

Также в старославянском использовались неполногласные сочетания ра, ла, ре и ле: слово «крава» произошло от индоевропейского корня korv — в современном русском «корова», «хладъ» — от индоевропейского корня chold — холод. Некоторые слова остались и в русском неполногласными: нравъ — нрав, правда полногласие появляется в глаголе норовить.

Как и во многих европейских языках, в старославянском использовался вспомогательный глагол быти (to be — в английском, sein — в немецком, être — во французском). Он спрягался по числам и лицам. Но кроме единственного и множественного числа было ещё двойственное. Оно использовалось для обозначения двух существ или предметов: нога (одна) — нозЪ (две) — ногы (три и более). Например, (аз) ѥсмь — это высказывание о себе, ѥсть — о ней или о нём, а ѥста — это обращение к двум людям.

Изучая старославянский, можно увидеть, как изменился наш язык. Проект «Городская азбука» — про историю русского языка, про интерес к развитию нашей письменности и литературы.